Relations commerciales sino-russes : un partenariat avec des limites

Les liens commerciaux de la Russie d'avant-guerre

Les relations commerciales de la Russie avec la Chine se sont fortement développées au cours de la dernière décennie (figure 1). En particulier, l'importance relative des exportations de la Russie vers la Chine en tant que part du total des exportations russes a augmenté de manière significative, passant de 7 % en 2012 à 15 % en 2020 et 14 % en 2021. Les importations russes en provenance de Chine ont également augmenté en valeur par rapport au total des importations russes, passant de 16 % en 2012 à 25 % en 2021. Mais comme la Russie ne représente que 2,8 % du commerce total de la Chine, la Russie dépend davantage de la Chine que la Chine de la Russie.

Avant la guerre, la Russie faisait un commerce intensif avec d'autres pays que la Chine. Parmi les dix principales destinations des exportations russes en 2021, les Pays-Bas, l'Allemagne, le Royaume-Uni, l'Italie, les États-Unis et la République de Corée représentaient ensemble 30 % du total des exportations russes. Le même groupe de pays plus la France ont importé 31 % du total des importations russes la même année.L'invasion de l'Ukraine en février 2022 et les sanctions occidentales qui en ont résulté ont entraîné des changements sismiques dans les relations commerciales de la Russie. Les sept partenaires commerciaux mentionnés ci-dessus ont réduit de manière drastique leurs relations commerciales avec la Russie, laissant des vides dans les chaînes d'approvisionnement ainsi que dans les opportunités de vente pour les producteurs russes. Par exemple, si les exportations allemandes vers la Russie en janvier et février 2022 étaient encore supérieures aux niveaux des mois respectifs en moyenne de 2018 à 2021, elles se sont effondrées de près de 56 % par la suite (figure 2).

Les exportations russes vers l'Allemagne étant constituées principalement de matières premières et les prix des produits de base ayant grimpé en flèche, la baisse des exportations a été beaucoup moins prononcée que celle des importations, le chiffre correspondant en juillet 2022 étant encore juste au-dessus de la moyenne mensuelle 2018-2021 (figure 3). Toutefois, à mesure que l'Allemagne se sevrera de sa dépendance à l'égard des importations énergétiques russes, la tendance sera clairement à la baisse. En outre, comme près de 80 % des importations allemandes en provenance de Russie sont concentrées dans les combustibles minéraux, pour lesquels la Russie a imposé un gel de l'approvisionnement ces derniers temps, la perturbation des relations commerciales bilatérales entre la Russie et l'Allemagne risque d'être importante et permanente.

Pour combler les lacunes de ses relations commerciales, la Russie s'est efforcée de développer ses relations avec les pays qui n'ont pas officiellement condamné l'agression de la Russie contre l'Ukraine. La plus forte augmentation a eu lieu avec la Chine. Entre mai et juillet 2022, les exportations russes vers la Chine étaient en moyenne 52 % plus élevées que le chiffre correspondant pour 2018-2021 (figure 4). Cette augmentation substantielle est principalement due aux exportations de pétrole et de charbon et devrait encore s'accélérer, la Chine étant désireuse d'absorber les approvisionnements en gaz autrement prévus pour l'Europe occidentale.

Les exportations de la Chine vers la Russie entre janvier et juillet 2022 sont également supérieures aux moyennes 2018-2021 et devraient rester à des niveaux élevés, offrant aux entreprises chinoises une occasion unique de combler le vide créé par le départ des marques occidentales de Russie (figure 5).

Une amitié "sans limites" ?

Lors de leur rencontre en février à l'occasion des Jeux olympiques d'hiver de Pékin, les dirigeants de la Russie et de la Chine ont déclaré que leur amitié n'aurait "aucune limite". Lors d'une autre rencontre, le 16 septembre 2022, en marge de l'Organisation de coopération de Shanghai à Samarkand, le président chinois Xi Jinping a déclaré que son pays était "prêt à travailler avec la Russie" pour réaliser les "intérêts fondamentaux" de chacun. La perception partagée que l'OTAN et les États-Unis représentent une menace évidente pour la sécurité nationale a rapproché les deux puissances au cours de la guerre.

Dans le même temps, cependant, les dirigeants indiens et chinois ont exprimé des critiques ouvertes ou cachées à l'égard de la guerre de la Russie contre l'Ukraine. Il a été rapporté que le Premier ministre indien Modi a déclaré au président Poutine que "l'ère actuelle n'est pas une ère de guerre". Cette déclaration est intervenue après que M. Poutine a reconnu les "préoccupations" du président chinois Xi au sujet de la guerre dans des remarques publiques lors de l'événement.

Pour la Chine et l'Inde, soutenir la Russie signifie un risque croissant de porter atteinte à leurs propres intérêts économiques. En particulier, le soutien militaire et technologique de la Russie pourrait entraîner des sanctions occidentales à leur encontre. Le fait que Pékin et New Deli aient jusqu'à présent soigneusement évité de violer les sanctions occidentales à l'encontre de la Russie montre qu'ils comptent sur les capitaux et la technologie occidentaux pour soutenir leur développement continu – sur le plan intérieur et extérieur. Les deux puissances asiatiques chercheront donc probablement à garder leurs options ouvertes aussi longtemps que possible.Pour la Russie, sa dépendance croissante à l'égard de la Chine et la domination continue de Pékin dans les relations bilatérales sont susceptibles d'accroître les risques économiques pour l'économie russe si les intérêts chinois - pour quelque raison que ce soit - se retournent contre la Russie. Mais comme la Russie a plus besoin de la Chine que l'inverse, Moscou sera plus disposé que Pékin à considérer cette amitié comme étant "sans limites".