Démêler la mondialisation
Nous vivons aujourd'hui dans une économie beaucoup moins mondialisée. Depuis au moins la grande crise financière, le rythme de la mondialisation s'est considérablement ralenti, voire inversé dans certains domaines. Bien que la pandémie de COVID-19 semble dans une certaine mesure avoir interrompu cette évolution, les chances d'une nouvelle vague de mondialisation sont maigres - avec des conséquences économiques douloureuses. Le Prof. Dr. Agnieszka Gehringer, Senior Research Analyst au Flossbach von Storch Research Institute, explique.
La phase la plus récente de la mondialisation, entre le début des années 1990 et 2007, a entraîné une augmentation sans précédent de l'interconnexion économique, sociale et politique entre les nations du monde entier. L'indice de globalisation du KOF est passé de 43 en 1990 à 58 en 2007, avec des améliorations comparables et significatives dans les trois dimensions, économique, sociale et politique. Cependant, depuis 2007, qui marque le début de la grande crise financière, le processus a connu une rupture structurelle. C'est surtout la dimension économique de la mondialisation qui a déçu. Ce phénomène se traduit notamment par une baisse de la part du commerce mondial de marchandises dans le PIB mondial.
l semble que la pandémie de COVID-19 ait atténué certaines tendances à la démondialisation, puisque les gouvernements des pays développés et en développement ont saisi un nombre important de mesures facilitant le commerce. Sur les 402 mesures commerciales (tarifaires et non tarifaires) introduites par les gouvernements du monde entier entre janvier 2020 et janvier 2021, 51 % ont été considérées comme facilitant le commerce. Ces mesures comprenaient, outre les remboursements ou les exemptions de droits de douane, l'assouplissement des exigences en matière d'autorisation et de licence ainsi que l'exemption de diverses formes de taxes sur les produits importés.
Toutefois, la plupart de ces mesures ne sont que temporaires - certaines ayant déjà pris fin. En outre, compte tenu de l'expérience des crises passées, notamment de la grande crise financière, la pandémie risque de provoquer un nouveau retrait de la mondialisation, les gouvernements cherchant à protéger leurs intérêts nationaux. En effet, on observe une tendance récente – déjà reconnaissable avant la pandémie – des gouvernements à faire de plus en plus référence à la nécessité de considérer les questions de santé publique comme un impératif de sécurité nationale. Cela a conduit à une augmentation remarquable des barrières techniques au commerce au cours des dernières années.
De manière plus générale, le risque de dépassement de la démondialisation est élevé, en particulier si les tensions géopolitiques continuent d'effilocher les relations économiques entre les superpuissances mondiales. Dans le pire des cas, un recul chaotique de la mondialisation entraînerait probablement des problèmes beaucoup plus graves.
Implications économiques de la démondialisation
Un large éventail de modèles économiques montre indéniablement que le libre-échange et une intégration économique plus large entre les nations apportent des gains économiques nets. L'inversion de ces tendances implique un ralentissement de la croissance économique – partout. Les plus touchés seraient les petits pays en développement, en particulier lorsqu'ils sont économiquement dépendants d'un éventail étroit de sources de revenus, qu'ils ne disposent pas d'une large base industrielle ou de ressources naturelles. Mais les économies hautement diversifiées et à la pointe de la technologie souffriraient également de la contraction de la demande réelle ailleurs.
D'autres conséquences économiques désagréables sont à prévoir. De même que la mondialisation a été le moteur de la lenteur de la dynamique des prix dans le passé et, par conséquent, de la faiblesse de l'inflation et de la baisse des taux d'intérêt, le passage à la vitesse inverse pourrait finalement entraîner une hausse généralisée des prix et des taux d'intérêt.
En outre, étant donné que la démondialisation des échanges s'accompagne souvent d'un relâchement des liens financiers, cela pourrait considérablement affaiblir la position d'emprunteur des États-Unis - tant dans le secteur privé que public. En conséquence, il pourrait devenir de plus en plus difficile d'attirer des fonds de l'étranger. En outre, la baisse de la demande étrangère pour la dette américaine pourrait finir par saper le rôle du dollar américain en tant que monnaie de réserve.
La démondialisation pourrait également signifier un retour de bâton dans l'action mondiale pour le climat, qui est plus que jamais souhaitée aujourd'hui. Non seulement le monde développé se tournerait vers la défense des intérêts nationaux, en intensifiant les efforts pour remplacer les sources mondiales de croissance par des sources nationales, au détriment de la politique climatique. Des relations commerciales plus instables avec les pays en développement signifieraient probablement un transfert plus faible des technologies vertes du monde développé vers le monde en développement. Enfin, il n'y a aucune raison de croire que le manque de volonté de coopérer sur les questions commerciales serait surcompensé par une coopération sur le front du climat.
Il ne fait aucun doute que le modèle actuel de mondialisation doit être ajusté, afin de mieux prendre en compte le désavantage des groupes sociaux et économiques laissés à la traîne du rythme de l'intégration économique. Mais le démantèlement de l'ensemble du système, qui a apporté pendant des décennies un bénéfice net et une amélioration du bien-être, n'est en aucun cas une option. La démondialisation est un jeu à somme négative, et si elle va trop loin, elle n'épargnera aucune nation.
Serge Vanbockryck